Wortels: Hoe kies je ze, hoe verwerk je ze en hoe kook je ze?

Wortels, met hun kenmerkende feloranje kleur, zijn de populairste wortelgroente van allemaal. Dankzij hun zoete smaak kan deze groente zowel rauw als gekookt gebruikt worden, in zowel zoete als hartige gerechten.

Tot de middeleeuwen waren alle wortels paars van kleur, en pas in de 16e eeuw kweekten Nederlandse tuinders, als ware vaderlandslievende mensen, voor het eerst een oranje wortelsoort als eerbetoon aan koning Willem I van Oranje.

Dit eeuwenoude verhaal over paarse wortels vertelt alleen iets over de ouderdom van de groente, maar het belangrijkste zijn de gezondheidsvoordelen. Wortels zijn rijk aan bètacaroteen, een voedingsstof die de gezondheid van de ogen ondersteunt.

Beschikbaarheid

Je kunt het hele jaar door wortels eten, maar de zoetste en lekkerste exemplaren rijpen tussen mei en september.

Hoe te kiezen

Wortels moeten stevig en onbeschadigd zijn en een helder oranje schil hebben. Kies in het voorjaar voor jonge, dunne wortels met opvallende groene stengels – die zijn het sappigst en zoetst.

Wortels die veel later op de markt verschijnen, zijn veel groter en steviger. Sommigen beweren dat wortels die onder natuurlijke omstandigheden worden geteeld, een sterk, kenmerkend aroma hebben.

Hoe je je kunt voorbereiden

Jonge wortels hoeven alleen maar grondig gewassen en gedroogd te worden, en de steeltjes moeten worden verwijderd. Oudere wortels moeten met een dunschiller geschild worden (maar niet te dik, want de schil bevat de meeste voedingsstoffen), gedroogd en de steeltjes moeten eraf gesneden worden.

Hoe te koken

Rasp de wortel en bak hem in de oven. cupcake of taartdoe het kool- en wortelsalade of sudderen met citrusvruchten.