Olijfolie

Olijfolie is erg populair en wordt veel gebruikt in de keuken. Het wordt voornamelijk geproduceerd in mediterrane landen – Italië, Spanje en Griekenland – hoewel het ook in Amerika en Australië wordt gemaakt. De smaak van olijfolie wordt beïnvloed door het klimaat en de bodemsoort waarin de olijven worden geteeld.

Bij het bepalen van de waarde van olijfolie worden drie componenten beoordeeld: smaak, aroma en kleur. Deze kunnen variëren afhankelijk van de variëteit en vele andere factoren.

Over het algemeen wordt aangenomen dat hoe warmer het land is waar olijfolie wordt geproduceerd, hoe beter de smaak. Soms wordt olijfolie echter opzettelijk op smaak gebracht met kruiden en specerijen, die er tien dagen in trekken en vervolgens worden verwijderd. Het op smaak brengen van olie met peper duurt minder dan tien dagen.

Hoe en wanneer te kopen?

Olijfolie is het hele jaar door verkrijgbaar.

Extra vierge olijfolie is de duurste en meest waardevolle soort. Het wordt aangeduid als "extra vierge". Het heeft een zeer lage zuurgraad (minder dan 1%) en is ideaal voor saladedressings, omdat de essentiële bestanddelen volledig behouden blijven en niet door hitte worden vernietigd.

Olijfolie van de tweede persing (aangeduid als "virgin") heeft een hoger zuurgehalte (tot 2%). Het wordt op dezelfde manier gebruikt als extra vierge olijfolie voor saladedressings en in diverse mediterrane gerechten. Het is echter niet geschikt om mee te frituren.

Olie die volledig gezuiverd is van diverse onzuiverheden wordt als de goedkoopste beschouwd. Het heeft vrijwel geen smaak of aroma, waardoor het niet aan te raden is voor gebruik in salades. Het is echter een goed universeel product dat gebruikt kan worden om een breed scala aan gerechten op smaak te brengen. Ook hier geldt echter dat het niet aan te raden is om in te frituren.

Olijfolie uit Spanje is zeer gewild; het heeft een lichtzoete smaak met aroma's van meloen en noten en een licht pittige bitterheid.

Italiaanse boter kan sterk variëren en de smaak hangt af van de regio waar hij geproduceerd wordt. In het noorden van het land wordt een milde, licht nootachtige boter gemaakt die goed combineert met vis. Midden-Italië produceert boter met een kruidig aroma, terwijl in het zuiden, op Sicilië, boter met een vleugje kruiden wordt gemaakt.

Griekse olijfolie heeft een kruidig, fruitig of peperig aroma en is geschikt voor diverse gerechten.

Culinaire toepassingen

Commercieel verkrijgbare olijfolie is direct klaar voor gebruik. Als u er extra smaken van kruiden en specerijen aan wilt toevoegen, volg dan deze stappen: giet een bepaalde hoeveelheid olie in een aparte, schone fles, voeg de kruiden toe en laat het 10 dagen staan.

Lees hier meer over. Hoe olijfolie wordt gemaakt in het volgende artikel.

Opslag

De kwaliteit van olijfolie verslechtert door blootstelling aan zonlicht. Bewaar olijfolie daarom in een goed afgesloten fles op een koele, donkere plaats. Een keukenkastje is hiervoor een goede plek. Laat de olie nooit op de vensterbank of het aanrecht staan.

De smaak en het aroma van de olie blijven behouden bij langdurige opslag, maar de olie is op zijn best binnen een jaar na het bottelen.