Over de Italiaanse keuken

Het is algemeen bekend dat de Italiaanse keuken tot de beste ter wereld behoort. Deze opvatting is diep geworteld in de Italianen zelf: zij houden zich religieus vast aan de culinaire tradities van hun voorouders. Culinaire tradities, net als alle andere, benadrukken de uniekheid van een volk. De Italiaanse eetstijl gaat terug tot de oudheid: rustig en zonder poespas genieten van gerechten, vergezeld van een lichte wijn, en de smaken van zowel eten als drinken ten volle proeven.

Het zou echter onjuist zijn om de Italiaanse keuken als een holistisch fenomeen te beschouwen: ze is veelzijdig, en elk facet vertegenwoordigt de traditionele keuken van een afzonderlijke Italiaanse provincie, met zijn eigen voorkeuren en kenmerkende gerechten.

Chef Artusi was de eerste die systematiseerde culinaire recepten Aan het eind van de 19e eeuw publiceerde hij een kookboek met recepten van huisvrouwen en herbergiers. Elke provincie draagt haar beste gerechten bij aan de Italiaanse keuken, en vandaag de dag vindt u hier de beste recepten voor traditionele gerechten uit Turijn en Calabrië, Sicilië, Bologna, Emilia-Romagna, Milaan, Ligurië en de Napolitaanse keuken.

Italiaanse chefs slagen erin om voor dezelfde gerechten unieke smaken te creëren door gebruik te maken van kruiden die kenmerkend zijn voor de zuidelijke of noordelijke tradities. Daarom kan de Italiaanse keuken grofweg worden onderverdeeld in een zuidelijke en een noordelijke keuken.

De Noord-Italiaanse keuken kenmerkt zich door een groot aantal vleesgerechten, bereid met mager varkensvlees, kalfsvlees, rundvlees en lamsvlees. Tegelijkertijd is het dieet traditioneel rijk aan groenten, met rijstgerechten als veelvoorkomend ingrediënt en champignons als populaire paddenstoelsoort. Noord-Italië wordt gekenmerkt door vlakke weiden en melkveebedrijven. De beroemde Italiaanse kazen, mozzarella en Parmezaanse kaas, zijn afkomstig uit de noordelijke provincies. Italianen hebben een bijzondere band met kaas. Kaas is een essentieel onderdeel van de meeste Italiaanse gerechten. Smaakvolle kazen worden als dessert geserveerd en ook gebruikt in sauzen en specerijen om een kenmerkende smaak te geven.

Risotto, bijvoorbeeld, een gerecht gemaakt met rijstbouillon, groenten, kaas en goede boter, vindt zijn oorsprong in het noorden. Kaas en boter waren er in overvloed in de noordelijke regio's met hun weiden en veekuddes.

Zeevoedsel is een belangrijk onderdeel van het dieet in de zuidelijke provincies. Krab, garnalen, kreeft en zeldzame vissoorten worden veel gegeten, evenals octopus, inktvis en weekdieren.

Een kenmerkend aspect van de Italiaanse keuken is het veelvuldige gebruik van tomaten en olijfolie. Deze ingrediënten worden gebruikt om een grote verscheidenheid aan sauzen te bereiden, waarvan er zo'n 50 varianten bestaan. Sauzen worden in Italië gebruikt bij vlees-, vis- en pastagerechten, maar ook bij fruit en desserts.

Pastagerechten zijn al sinds de oudheid populair in Italië. Recepten voor Siciliaanse vermicelli en macaroni dateren al van rond 1000 na Christus. Door de eeuwen heen zijn recepten en technieken voor de bereiding van de pasta zelf, de vullingen en de sauzen verfijnd. Tegenwoordig kent de Italiaanse keuken meer dan 300 soorten pasta, die variëren in vorm en kleur. Overigens wordt pasta beschouwd als een voorgerecht.

IJs wordt in Italië bijzonder hoog gewaardeerd. Italianen maken het ongelooflijk lekker en de verscheidenheid aan smaken is eindeloos. De wereldberoemde Italiaanse pizza is echter populairder bij toeristen dan bij de lokale bevolking.

Je kunt in Italiaanse restaurants over de hele wereld veel gerechten proeven, maar kenners zeggen dat je de authentieke smaak van de Italiaanse keuken alleen in Italië zelf ervaart.